¿Está preparado Android XR de Google para la Computación Espacial? Análisis crítico del «primer» competidor de Samsung frente a Apple Vision Pro.

ACTUALIZACIÓN: Sony, Lynx y XREAL también se unirán a Android XR. Son noticias muy interesantes porque tienen más experiencia creando experiencias 3D estereoscópicas reales, así que pueden hacer que Android XR sea más Espacial y menos Android.

Google imagina un mundo en el que Android XR ofrece un escritorio infinito para la productividad, pero encontramos una mejor aproximación de este concepto en Pico 4 Ultra, que consideramos el mejor competidor de Vision Pro, aunque no está disponible en todo el mundo.

Por el momento, el sistema Android XR mostrado parece bastante tosco. Además, no mostraron casi ninguna función 3D aparte de conversión de imágenes 2d a 3D (que algunos medios describieron como «en capas»), y de mostrar modelos 3D. Pero en el portal del desarrollador, incluso dicen: «Algunos contenidos 3D, como los modelos 3D, sólo serán visibles cuando la aplicación esté en Espacio Completo«. Así que casi nada de 3D mientras ves tu entorno. Eso está lejos de los impresionantes elementos de VisionOS interactuando con los objetos de tu habitación, de acuerdo con sus formas y propiedades de volumen.

Creemos que las indicaciones cartográficas y otras características mostradas eran sólo en 2d. Incluso dudamos que los vídeos de 180 y 360 grados de la presentación se mostraran en 3D en el visor. Ya que inexplicablemente empezaron a eliminar el 3D de YouTube desde nuestra petición para incluir películas 3D en su servicio de alquiler/compra de películas. Que ahora, más que nunca, las películas en 3D deberían algo obligatorio en YouTube si quieren que más gente se ponga un visor en la cabeza para usar Android XR. Pero sus acciones recientes han sido para impedir poco a poco la posibilidad de disfrutar de contenidos 3D ya existentes.

Tenemos que recordar que fue demasiado difícil convencer a la gente de que usara gafas para ver contenidos en 3D, así que la pregunta es: ¿usará la gente un dispositivo aún más grande para ver los mismos contenidos 2d que su smartphone?

Google ha adoptado el término «realidad extendida» (XR) para englobar la realidad virtual (RV), la realidad mixta (RM) y la realidad aumentada (RA). Con Android XR, la plataforma está diseñada para admitir una amplia gama de tipos de dispositivos, incluidos visores, «gafas de IA» sin pantalla y gafas de RA equipadas con pantallas.

A medida que avanza con Android XR, Google aprovecha su probada trayectoria en la creación de plataformas. Esta experiencia va más allá del mero desarrollo de sistemas operativos; incluye el apoyo a los socios OEM, el fomento de un próspero ecosistema de desarrolladores y la gestión eficaz de una tienda de aplicaciones.

Sin embargo, Google ya ha hecho todo esto antes en menor medida con aquel obstructivo Google Glass, y en mayor grado con Daydream VR y el formato VR180. El enfoque de la RV basado en el teléfono (Cardboard) y más tarde el visor autónomo Daydream fueron abandonados por Google en 2019. Queda por ver cómo otros adoptan Android XR, pero Google ya tiene socios importantes en Samsung y Qualcomm:

Para socios de Qualcomm como Lynx, Sony y XREAL, estamos abriendo un camino para el desarrollo de una amplia gama de dispositivos Android XR para satisfacer las diversas necesidades de las personas y las empresas. Además, seguimos colaborando con Magic Leap en la tecnología XR y en futuros productos con RA e IA.

Google piensa que esta vez será diferente, y cree que la visión que tuvo con Glass/Daydream fue correcta, pero que la tecnología no estaba lista. Seguimos viendo problemas indeseadas de las antiguas Google Glass, como las notificaciones que obstruyen la visión frontal al caminar por la calle.

Además también quieren imponer su asistente Gemini AI. Al igual que Google Assistant, verá y oirá lo que haces, lo que plantea aún más problemas de privacidad. Será una nueva interfaz conversacional para controlar el SO y las apps. De hecho, Google dice que Android XR es el primer sistema operativo construido desde cero con Gemini. Nos tememos que la profunda integración y el acceso basado en la nube harían muy difícil permitir un uso que respete los derechos de privacidad, como hacen VisionOS y Apple Intelligence.

Google «comenzará pronto las pruebas en el mundo real de prototipos de gafas que ejecutan Android XR con un pequeño grupo de usuarios.»

Esto nos ayudará a crear productos útiles y a asegurarnos de que construimos respetando tu privacidad y la de los que te rodean.

Esta última frase nos da esperanzas de un mejor ecosistema de Google, pero como siempre, las cosas se demuestran con hechos y acciones. Y hasta este momento, todos los cambios han ido en la dirección contraria. Hay que tener en cuenta que estos auriculares incorporarán Chrome, Fotos, Mapas, y otras Apps de Google están fuertemente integradas en el sistema, y sus actuales condiciones de Privacidad son cada vez más abusivas (con usuarios acabando arruinados perdiendo su negocio entero y toda su vida digital por un algoritmo de Google respaldado por sus condiciones de servicio). Veremos en el futuro si este nuevo ecosistema es respetuoso y una alternativa adecuada a Apple Vision Pro.

Google y Samsung están empezando con el visor, que ambos consideran un buen punto de partida. Samsung tiene un kit para desarrolladores llamado Project Moohan (o «infinito» en coreano) que es ligero, tiene una batería externa y funciona con el Snapdragon XR2+ Gen 2.Algunos socios ya disponen de este kit de desarrollo y a partir de esta semana se distribuirán a más socios.

Sin embargo, las gafas siguen siendo el objetivo final, y las monturas con Android XR están en el horizonte. Estas ofrecerán funciones como indicaciones, traducciones (posiblemente la función más práctica) y resúmenes de mensajes, todo ello sin necesidad de coger el teléfono, aunque seguirán emparejándose como cualquier otro dispositivo wearable. Hay que señalar que la mayoría de las funciones de IA de la presentación aún no están disponibles; de hecho, la mayoría de las funciones están reservadas para las futuras gafas (no visores), no para visor de Samsung. Parece que Google quiere engañar a los usuarios haciéndoles creer que tienen ya un dispositivo mejor que el que tienen en realidad.

Otras funciones, como el reconocimiento de objetos, tienen actualmente una utilidad limitada en el mundo real, salvo para las personas con deficiencias visuales. Sin embargo, para esos usuarios, un visor dista mucho de ser una solución ideal. Tendrán que esperar a que esta tecnología se integre en un verdadero diseño similar al de unas gafas, optimizado para funcionar eficientemente sin una pantalla que consuma batería.

Google ha lanzado el Android XR SDK Developer Preview, que está «construido sobre las bases existentes del desarrollo de aplicaciones Android.» El SDK Jetpack XR incluye:

• Jetpack Compose for XR – le permite crear de forma declarativa diseños de interfaz de usuario espaciales y espacializar su interfaz de usuario 2d existente creada con Compose o Views.
• Material Design for XR – incluye componentes y diseños que se adaptan automáticamente a XR
• Jetpack SceneCore – proporciona la base para crear experiencias 3D personalizadas. Algunos contenidos 3D, como los modelos 3D, solo serán visibles cuando la aplicación esté en Espacio completo.
• ARCore for Jetpack XR – aporta potentes capacidades de percepción para que tu aplicación comprenda el mundo real.

También hay un emulador de Android XR (como parte de la última vista previa de Android Studio Meerkat). Unity será compatible con Android XR, mientras que Chrome en Android XR es compatible con WebXR. También es compatible con OpenXR 1.1.

Con las recientes política de Google de eliminar funciones 3D ya existentes y su obsesión por imponer su asistente de IA, parece que Google se está poniendo trabas a sí mismo. Limitándolo a hacer lo mismo que puedes hacer con tu smartphone, y perdiendo de vista el camino correcto para crear un ecosistema de Computación Espacial.